Glândula Pineal – Definição, Estrutura, Hormônios, Funções, Distúrbios

O que é Glândula Pineal?

Definição de Glândula Pineal

A glândula pineal é uma glândula endócrina presente no centro geométrico do cérebro que é essencial no ciclo circadiano de sono e vigília do corpo.

·         Como a glândula está presente na área posterior da fossa craniana no cérebro, também é conhecida como epífise cerebral.

·         A glândula pineal ocorre em todos os vertebrados, e foi estudado que órgãos semelhantes a pineal também podem ser encontrados em animais não vertebrados, como insetos.

·         É uma glândula foto-neuroendócrina que secreta hormônios e outros compostos como serotonina, melatonina e N,N-dimetiltriptamina.

·         A função mais importante e notável da glândula pineal é a produção de melatonina que é produzida em um padrão rítmico.

·         O padrão rítmico de produção de melatonina pela glândula pineal é frequentemente usado como marcador da fase do relógio circadiano interno.

·         A atividade da glândula é influenciada pela luz recebida pela retina, que é então convertida da entrada neural em saída endócrina pela glândula pineal.

·         A glândula pineal também foi chamada de ‘O Terceiro Olho’ devido às semelhanças histológicas entre a glândula pineal e os olhos laterais dos vertebrados amnióticos.

Estrutura da Glândula Pineal

·         A glândula pineal é uma pequena glândula em forma de pinha que fica pendurada no teto do terceiro ventrículo do cérebro.

·         A glândula pineal é um órgão neuroendócrino secretor altamente vascularizado e pesa cerca de 100-150 mg.

·         O tamanho da glândula pineal nos vertebrados está associado ao ambiente e às localizações geográficas, pois as glândulas tendem a ser maiores nos vertebrados que vivem em ambientes hostis.

·         As células secretoras da glândula pineal são chamadas de pinealócitos que estão dispostos na forma de cordões compactos e aglomerados.

·         Entre as células estão corpos calcários que são propensos à calcificação, cujo risco aumenta com a idade.

·         Os depósitos calcários também são chamados de acérvulos e são usados​​como as características radiográficas mais distinguíveis da glândula pineal.

·         Supõe-se que os depósitos sejam formados pela combinação do polipeptídeo secretado pelos pinealócitos e o cálcio acumulado intersticialmente.

·         Os pinealócitos em humanos têm um núcleo proeminente e um citoplasma granular. O citoplasma também contém processos citoplasmáticos que terminam em capilares fenestrados.

·         Além disso, o espaço extracelular da glândula é ocupado pela neuróglia que circunda os pinealócitos e placas periféricas.

Hormônios da Glândula Pineal

·         A função exata e as secreções da glândula ainda são desconhecidas; entretanto, o produto secretório mais importante produzido pela glândula é a melatonina.

·         A melatonina é um hormônio derivado de aminas formado a partir da serotonina. A liberação de melatonina pela glândula pineal ocorre em um padrão rítmico onde os níveis aumentam e diminuem dependendo do ciclo diurno.

·         A síntese de melatonina é estimulada pela escuridão utilizando as fibras simpáticas beta-adrenérgicas pós-ganglionares dos gânglios simpáticos cervicais.

·         O precursor da melatonina é o triptofano, que é hidroxilado pelos pinealócitos em 5-hidroxitriptofano na presença de hidroxilase.

·         O efeito mais importante da melatonina é coordenar com os ritmos diurnos do corpo, estimulando o hipotálamo.

·         Além disso, vários estudos indicaram que a melatonina pode ter efeitos antigonadotróficos em crianças.

·         Outros efeitos do hormônio incluem regulação negativa da secreção da tireoide, hipotermia, indução do sono e hipotensão por estimular os níveis de norepinefrina.

Funções da Glândula Pineal

A seguir estão algumas das funções da glândula pineal;

1.      O hormônio produzido pela glândula é essencial para a regulação do ciclo circadiano ou diurno do corpo.

2.      A glândula funciona como um mediador entre o sistema nervoso e o sistema endócrino, pois o gânglio da glândula ajuda a converter a entrada de fotos dos olhos em saída neural.

3.      No caso de outros mamíferos como roedores, a glândula pineal influencia a ação de diferentes drogas como antidepressivos e cocaína.

Doenças e Distúrbios da Glândula Pineal

A seguir estão algumas das doenças e distúrbios associados à glândula pineal;

Calcificação

·         A calcificação da glândula pineal é uma condição comum, resultante da deposição de cálcio e fosfato no citoplasma da glândula.

·         A concentração e o grau de calcificação dependem da idade do indivíduo e aumentam com o aumento da idade.

·         Uma correlação também foi estabelecida entre a função da glândula pineal e condições como enxaqueca e dores de cabeça.

Tumores

·         Os tumores podem se formar na glândula pineal, que, se atingir o hipotálamo, pode causar fraqueza e perda de sensibilidade na maior parte do corpo.

·         O diagnóstico de tumores de pineal é crucial para o tratamento da doença. Uma ressonância magnética pode ser realizada para detectar a localização e o tamanho do tumor.

·         A remoção cirúrgica do tumor é o meio mais eficaz de tratamento dos tumores da pineal.